Am 1. April 1978 nimmt die damalige PTT mit NATEL A das erste mobile Telefonnetz in Betrieb. Der Erfolg der Mobilkommunikation führt dazu, dass sich die Telefondirektion bis zur Einführung des Natel D-Netzes (GSM) 1993, mit permanenten Kapazitätsengpässen konfrontiert sah.


Mit dem weltweit eingesetzten GSM-Standard startet die grosse Erfolgsgeschichte des Handys, denn damit werden die Kapazitätsprobleme beseitigt, die Geräte viel kleiner und günstiger und können dank des Roamings grenzüberschreitend verwendet werden.

Im Jahr 2000 überstieg die Zahl der Mobilfunkanschlüssen zum ersten Mal die Zahl der Festnetzanschlüsse.